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Vendredi, 11 Juillet, 2008

Des Algonquins et leurs sympathisants sont arrêtés pour avoir exigé au Ministre Lawrence Cannon le respect de leurs coutumes de leadership : La sortie du rapport Riel confirme l'ingérence illégale du gouvernement conservateur dans les affaires internes du Lac Barrière.


Montréal, QC / – Le Jeudi 26 Juin, 2008 sept Algonquins du Lac Barrière et cinq sympathisants non-autoctones, ont occupé pacifiquement les bureaux de Lawrence Cannon pendant cinq heures, demandant que Cannon les rencontre et les assure que son gouvernement Conservateur supervise un nouveau processus de sélection de leadership au Lac Barrière. Six personnes ont été arrêtées pour avoir refusé de partir avant que leurs demandes soient rencontrées.

« Cannon n'a même pas eu le respect de nous rencontrer, » dit le porte-parole du Lac Barrière Michel Thusky, dont sa fille a été arrêtée. « Comme membre du cabinet qui est représentant du comté ou se trouve de lac Barrière, Cannon peut garantir que nos coutumes soient respectées. Son inaction démontre que les excuses du gouvernement conservateur pour les pensionnats indiens ne valent rien, car ils continuent de violer nos coutumes. »

La sortie du rapport écrit par Laurier Riel, un travailleur de la court à Maniwaki, confirme que le Département des Affaires Indiennes a délibérément violé le code coutumier du Lac Barrière en reconnaissant les membres d'une faction minoritaire comme le nouveau leadership. Présent à cette sélection de leadership alternative mené par une faction minoritaire le 30 janvier, 2008, Riel a exprimé des doutes quant au respect du code coutumier.

Malgré les doutes de Riel, et des avis par le conseil des aînés du Lac Barrière que le processus de sélection alternatif était illégal, le 10 Mars, 2008, le gouvernement fédéral a annulé sa reconnaissance du Chef et Conseil coutumier appuyé par la majorité de la communauté. A leur place, ils ont nommé les membres d'une faction minoritaire au leadership, utilisant la Sûreté du Québec pour imposer leur autorité de force. Le gouvernement prétendait que le rapport de Riel apportait une « quantité d'information significative » justifiant le changement unilatéral de leadership, mais refusait de présenter le rapport à la communauté. Après deux mois et demi d'obstruction, le rapport a été communiqué au conseil juridique des aînés du Lac Barrière, qui récusent le changement de leadership en court fédéral.

Contredisant la prétention du gouvernement, que le code coutumier de sélection de dirigeants a été respecté, Riel écrit dans son rapport que « ma phrase : Au meilleur de ma connaissance [la sélection] était conforme au 'Mitchikanibikok Anishnabe Onakinakewin' (Code Coutumier de Gouvernance) peut porter a confusion ». Donc, il ne « confirme pas que toutes les autres règles pour une révision du Leadership ont été suivies, » décrivant comment Harry Wawatie, membre du conseil des aînés, ainsi que le chef coutumier destitué Benjamin Nottaway n'étaient pas présents au processus de sélection, ce qui contrevient directement au code coutumier de gouvernance du Lac Barrière. Riel écrit de plus qu'il ne peut "garantir" qu'un avis en bonne et due forme ait été remis au Conseil des aînés du Lac Barrière ou aux membres éligibles de la communauté du Lac Barrière.

« Cannon préférerait choisir les courts au lieu d'une demande raisonnable de dialoguer et d'honorer la loi, le contraire de ses affirmations publics, » a dit Thusky. Le 9 Août, 2007, Cannon affirmait devant une foule a Maniwaki que son gouvernement était « résolu à honorer ses obligations légales envers les Premières nations » et qu'il démontrait « les avantages de tenir, dans un esprit de coopération, des négociations qui nous permettent de résoudre des griefs de longue date sans avoir recours aux tribunaux. » [1]

« La communauté poursuivra Cannon où qu'il sera en public, » concluait Thusky. « Nous n'arrêterons que quand Cannon honorera sa parole, et assure que le gouvernement Conservateur supervise un nouveau processus de sélection de Leadership, et cesse d'interférer dans nos affaires pour de bon. »

Le Secrétariat de la nation algonquine, un conseil de bande de trois communautés Algonquines dont celle de Lac Barrière, continue de reconnaître et de travailler avec Nottaway, le Chef destitué, et son Conseil.Le Grand chef Norman Young a récemment fait parvenir une lettre au ministre des Affaires indiennes Chuck Strahl l'encourageant à appuyer un processus de resélection des dirigeants dans la communauté.

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Contacts Médiatiques:

Michel Thusky, Porte-parole du Lac Barrière Lake (disponible de 12-13h, et à partir de 16h) : (819) 435-2171

Benjamin Nottaway, Chef du Lac Barrière : (819) 435- 2108 (Anglais seulement)

Norman Young, Grand Chef, Le Secrétariat de la nation algonquine : (819) 627 -6869


Notes de page

[1] http://www.ainc-inac.gc.ca/nr/spch/2007/kza-fra.asp